En abril del pasado año, durante el acto la celebración del último Día de la Provincia, el presidente de la Diputación, Elías Bendodo, anunció un proyecto de ampliación del Caminito del Rey. Este lunes ha concretado la medida, con la presentación de tres nuevos senderos, que casi duplicarán el recorrido que hacen los turistas por este paraje natural, entre los municipios de Álora y Ardales.
El trazado actual se prolongará con 350 metros de pasarela desde el puente colgante, rodeará el pico de El Almorchón y continuará por una senda ya existente de kilómetro y medio. Este tramo, que se denominará Sendero del Almorchón y finalizará en un cruce de caminos desde que cual se inician otros dos nuevos recorridos. El primero de ellos, el Sendero del Pico del Convento de 2,5 kilómetros en dirección norte, llegará al Pico del Convento y al Mirador de las Buitreras para continuar hasta el Sillón del Rey -ubicado en el acceso sur-. El segundo, denominado Sendero del Centro de Visitantes, avanzará hacia el oeste a lo largo de 2 kilómetros para desembocar en estas nuevas instalaciones, terminadas de construir a comienzos de 2018, pero que aún no han sido inauguradas.
En la actualidad la Diputación está a la espera de que la Junta de Andalucía dé su aprobación a esta ampliación, que aseguran será “respetuosa con el entorno, atractiva para el visitante y bien integrada en el paraje”. El proyecto está valorado en 1,7 millones de euros, aunque finalmente se han reservado unos 2 millones procedentes de la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible e Intregrado (EDUSI) ‘Caminito del Rey’, en su mayoría financiada por fondos europeos.
“Con proyectos ambiciosos como este, la Diputación seguirá apostando por el desarrollo del interior de la provincia al mismo tiempo que impulsamos el turismo de interior, dinamizamos las economías locales y generamos empleo”, ha expresado Bendodo en la presentación, junto al alcalde de Álora, José Sánchez; la alcaldesa de Ardales, María del Mar González; el primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Antequera, José Ramón Carmona, y el primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Valle de Abdalajís, Manuel Conejo. El presidente del organismo provincial también ha recordado que ya está en marcha el expediente para impulsar la declaración del Caminito del Rey y su entorno como Patrimonio Mundial de la Unesco.
Hasta el momento, la inversión de la Diputación en el Caminito del Rey y su entorno alcanza los 6 millones de euros. A los 2,6 millones que han invertido en el propio sendero por el Desfiladero de los Gaitanes, mientras que el Centro de visitantes, que abrirá antes de verano, ha supuesto una inversión de un millón de euros. A esto hay que sumar las inversiones en carreteras del entorno, ya que se destinó un millón de euros a la carretera de El Chorro, medio millón a otros tramos y 300.000 euros a la glorieta de acceso, además de los 600.000 euros que la Diputación invirtió en la reparación de los daños causados por los temporales del pasado otoño y en la mejora de algunos tramos.
Todo ello para la puesta en marcha y la mejora continua de un proyecto que, según ha expresado el presidente, “se ha convertido en un recurso turístico en la provincia de primer orden a nivel nacional e internaciona”. Y es que, desde su apertura en 2015, el Caminito del Rey ha recibido a más de 1,2 millones de visitantes de todo el mundo y ha generado un impacto económico superior a los 100 millones de euros, además de cientos de puestos de trabajo en los municipios de su entorno, “lo que nos lleva seguir apostando por este proyecto que tiene mucho más que ofrecer”, según ha incidido Bendodo.
