La Asociación para el Desarrollo de la Sierra Norte de Málaga ha hecho balance de los resultados obtenidos con el último Programa LEADER de ayudas europeas al desarrollo local concluido, en el que se han llegado a subvencionar un total de 110 proyectos. Y para hacerlos realidad, se destinaron unos 3,45 millones de euros, de los que casi 1,87 millones fueron a parar a pequeñas y medianas empresas, mientras que cerca de 830.000 euros correspondieron a iniciativas del sector agrario. Y en conjunto, sumadas a los proyectos desarrollados por asociaciones o por los ayuntamientos, la inversión ha rozado los 8 millones de euros.
Desglosados por sectores económicos, 89 son iniciativas empresariales de pymes y autónomos, de los 28 pertenecen al sector primario. Además, otros 11 proyectos fueron promovidos por asociaciones sin ánimo de lucro y una decena por los consistorios.
En términos de empleo, las actuaciones enmarcadas en el Programa LEADER 2014-2022 permitieron la creación de 44 nuevos puestos de trabajo y el mantenimiento de otros 293 empleos. 26 de esas nuevas oportunidades laborales corresponden a jóvenes menores de 25 años y 28 a mujeres; mientras que de los empleos mantenidos, 74 corresponden a personas jóvenes y 103 a mujeres
En este sentido, desde el este grupo de desarrollo rural (GDR) de la Sierra Norte de Málaga hacen un balance positivo del último Programa Leader cerrado y desarrollado en los municipios de Archidona, Cuevas Baja, Cuevas de San Marcos, Villanueva de Algaidas, Villanueva del Rosario, Villanueva de Tapia y Villanueva del Trabuco.
El presidente de la entidad y alcalde de Villanueva de Algaidas, Juan Antonio Cívico, destaca la importancia y la contribución de este marco de ayudas para el crecimiento económico y social de la comarca, destacando los notables resultados finales alcanzados, que vuelven a situarse entre los mejores de toda Andalucía. Asimismo, reclama una suficiente dotación de fondos para el nuevo programa 2023-27, que se pondrá en marcha este año y de cara permita alcanzar los objetivos marcados en la nueva Estrategia de Desarrollo Local.
Por su parte, la gerente del GDR, Santos Cruces, resalta la trayectoria de los programas de desarrollo rural LEADER que desde la década de los años 90 han supuesto en el territorio una inversión de recursos públicos de casi 18 millones de euros, que han permitido apoyar económicamente a más de 570 proyectos y generar una inversión total de más de 44 millones de euros.
Subraya que, cifras aparte, en estos años los programas LEADER han servido para revitalizar los territorios rurales, apoyar sus sectores económicos, frenar el despoblamiento, contribuir a la igualdad de género, dinamizar su juventud, dotarlos de pequeñas infraestructuras y servicios a la población y, en suma, mejorar la calidad de vida de los habitantes de la Sierra Norte de Málaga.
