¿A qué sabe Málaga? ¿A un vino tinto de Mollina o a un dulce elaborado en Fuente de Piedra? ¿A un aceite de oliva virgen extra de municipios de la Sierra Norte de Málaga como Archidona, Cuevas de San Marcos, Villanueva de Tapia o Villanueva del Rosario? ¿O a un queso de Campillos, Casabermeja, Sierra de Yeguas o Villanueva de la Concepción, acompañado por una cerveza artesana de Ardales? ¿A una pasta artesanal hecha en Humilladero con especias de Alameda? ¿A mieles de Teba o Villanueva del Trabuco? ¿A un mollete de Antequera con zurrapa o a dulces de este munici pio? Sabe a todos estos alimentos de los que se pueden disfrutar al norte de la provincia… y a muchos más de todas sus comarcas.
Sabe tan bien, “que cualquiera de ellos se convierte en un manjar en nuestras mesas”, como asegura Leonor García-Agua, la directora de Sabor a Málaga, iniciativa de la Diputación Provincial que nació hace 15 años como respuesta a la necesidad de los fabricantes malagueños de poner en valor los productos agroalimentarios, y que ha ido consolidándose a lo largo de este tiempo hasta el punto de aglutinar a más de 650 empresas de toda la provincia.
En el caso de la comarca, incluyendo los municipios integrantes de los grupos de desarrollo rural Antequera, Guadalteba y Sierra Norte de Málaga, son más de 70 los productores adheridos a esta marca, de los que 30 están implantados en la cabecera. Y siendo el olivar el cultivo predominante en esta zona de la provincia, tiene todo el sentido que precisamente el alimento más presente en este grupo sea precisamente el aceite de oliva virgen extra, con una veintena de referencias.
Un buen grupo de empresas de la comarca forman parte desde los inicios de Sabor a Málaga, como es el caso del Grupo Sancho Melero, al considerar que siempre ha sido “una oportunidad ideal para seguir reforzando el compromiso con nuestra tierra”. “Para nosotros era importante formar parte de un sello que representa calidad, cercanía y orgullo por lo nuestro. Hacen un gran trabajo”, aseguran a Clave Económica.
Para esta compañía, especializada en la elaboración de productos de confitería y, especialmente dulces propios de la Navidad, pertenecer a este sello aporta visibilidad, confianza y respaldo. “Es una manera de que el consumidor identifique rápidamente productos hechos aquí, con calidad y tradición. Además, nos permite estar junto a otras empresas de la provincia que comparten los mismos valores: apostar por el producto local y seguir llevando el nombre de Málaga cada vez más lejos”, inciden.
Además aseguran que el vínculo con este sello agroalimentario “abre puertas”. Primero, porque “Málaga vive un momento muy potente a nivel nacional e internacional”. Pero también porque la provincia “transmite crecimiento, innovación, turismo, gastronomía y calidad de vida” y “todo eso genera una imagen muy positiva que también se traslada a los productos malagueños”.
Es por ello que en Sancho Melero ponen en valor que haya un mismo sello para las empresas agroalimentarias de Málaga para dar más fuerza al sector. “Al final, cuando se impulsa lo local, ganamos todos: las empresas, los productores y la propia provincia”, subrayan.
Además de productores, en los últimos años, Sabor a Málaga también ha hecho extensible este sello a comercios y a establecimientos hosteleros, como el Hotel Restaurante Lozano, adherido desde junio de 2022. “Decidimos solicitarlo porque nos parecía una distinción muy importante y una forma de acreditar una filosofía que llevamos aplicando desde nuestros inicios: siempre ha sido fundamental trabajar con materia prima de Málaga y apostar por productores de nuestra tierra”, explican desde este establecimiento a Clave Económica.
Para este restaurante ubicado en el Polígono Industrial de Antequera, detrás de una buena cocina tiene que haber un buen producto y, sobre todo, un origen cuidado. Por ello “cuando conocimos más a fondo el sello, nos dimos cuenta de que cumplíamos todos los requisitos prácticamente de manera natural, porque era algo que ya formaba parte de nuestra identidad”.
En este sentido, aseguran que la cocina del Lozano ya estaba basada en productos de la provincia y que siempre ha tenido una base muy ligada a la tradición malagueña y antequerana. “Muchos de nuestros platos parten de recetas de toda la vida, de sabores muy reconocibles y de una cocina sencilla pero bien cuidada, basada en buenos ingredientes y en el respeto por el producto”, inciden en un restaurante que también ha buscado la evolución con el paso de los años, adaptándose a nuevas formas de cocina, reinterpretando algunas recetas tradicionales y dándoles un aire más actual y contemporáneo, “pero sin perder nunca nuestras raíces”. “Al final, la innovación tiene más sentido cuando se hace manteniendo la esencia de la cocina de siempre”, recalcan.
Para el Hotel Restaurante Lozano, contar con este sello supone una gran satisfacción, “porque sentimos que reconoce una manera de entender la hostelería que llevamos manteniendo toda la vida”. Una forma de trabajar que les llevaba hace años a acudir de madrugada a la lonja de Málaga para poder traer a Antequera pescados y marisco fresco, “un género que en aquel momento era algo poco habitual”. Y ese esfuerzo, como destacan “refleja muy bien nuestra filosofía” y una forma de hacer las cosas, ahora con el sello Sabor a Málaga, “que llevamos defendiendo desde hace generaciones”.
También en La Fábrica Escuela de Hostelería tenían claro desde su puesta en marcha, hace dos años, que querían formar parte de Sabor a Málaga “porque compartimos totalmente su filosofía”. Y es que, como señalan, en estas instalaciones sitas en el Polígono Industrial de Antequera “trabajamos muy vinculados al producto local, a la tradición y al respeto por los productores malagueños”. Además, en tanto escuela, “sentimos la responsabilidad de transmitir a nuestros alumnos que la cocina no es solo técnica, sino también cultura, territorio e identidad”.
Como recuerdan, para contar con este sello han demostrado su compromiso real con la gastronomía malagueña y con el uso de productos de la provincia. Algo muy natural porque forma parte de nuestro día a día”, según exponen a Clave Económica porque no sólo emplean productos locales y de temporada, sino que también enseñan al alumnado “a valorar el origen de cada ingrediente, el trabajo de los productores y la importancia de mantener vivas las pequeñas producciones y los oficios tradicionales”.
En este sentido, aseguran que para La Fábrica Escuela de Hostelería es un “enorme orgullo” formar parte de la familia de Sabor a Málaga, además de ser una motivación para quienes se forman allí “porque les ayuda a entender que la cocina con raíces, identidad y respeto por el producto tiene muchísimo futuro”.
Las ferias comarcales, punto de encuentro de Sabor a Málaga
Al margen de los comercios y grandes superficies, si hay un espacio donde poder encontrar, de forma concentrada, parte de todo ese sabor de la provincia, son las ferias comarcales que organiza esta marca de la Diputación. Un formato que no para de crecer y que, además de Antequera, ya ha pasado este año por Torremolinos, Vélez-Málaga, Benalmádena, Torrox, Nerja y Ronda, y a ello hay que sumar la participación en la Feria del Aceite, Productos Locales y Sabor a Málaga en Archidona. Además, posteriormente tendrán lugar las del Rincón de la Victoria, del 11 al 13 de septiembre; Mijas, entre los días 25 y 27 de septiembre, y en Málaga capital, en diciembre.
Como explica la directora, estos eventos permiten visibilizar el trabajo de quienes elaboran nuestros productos, favorecen la venta directa, abren nuevos contactos comerciales y, además de dinamizar la economía local.
En este sentido, García-Agua tiene claro que el primer reto de futuro es seguir acompañando al sector, máxime en un contexto socioeconómico tan cambiante, “marcado por desafíos en el clima, la evolución de los hábitos de consumo, la digitalización o la apertura de nuevos canales de comercialización”. “Queremos seguir fortaleciendo el posicionamiento de la marca, ampliar oportunidades para nuestros productores y consolidar el crecimiento de una red que actualmente reúne a 650 productores y que sigue creciendo cada día”, explica.
Asimismo, la marca también busca seguir reforzando la presencia en el canal profesional, en la restauración -“un sector de gran importancia para potenciar el turismo gastronómico”, como recalca”–, en la promoción exterior y en la conexión con nuevos públicos, especialmente los más jóvenes. “Las nuevas generaciones son el relevo para este proyecto, un proyecto que no es otro que una tierra rica en patrimonio y oportunidades que debemos conservar y optimizar. Porque el objetivo sigue siendo el mismo: generar riqueza, empleo y oportunidades para nuestros pueblos”, subraya la directora de Sabor a Málaga.
