A partir del 10 de junio, quienes recorran Caminito del Rey no sólo tendrán la oportunidad de pasar por un puente colgante, sino dos. Ya que la nueva pasarela, de 110 metros de longitud, la más larga de España de estas características actualmente, se podrá atravesar desde el próximo miércoles, según ha dado a conocer este martes la Diputación de Málaga.
Ubicado justo antes de llegar a la zona situada sobre el puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro, el nuevo puente ofrece a los visitantes una alternativa en el recorrido final ya que se pueden ahorrar prácticamente un kilómetro de bajada de monte, que se hace por terrenos más escarpados, pero quienes lo deseen podrán continuar por el sendero habitual.
La pasarela está ubicada a una altura máxima de 50 metros y tiene una anchura libre de paso de 1,2 metros. El piso es metálico –como en el puente colgante que cruza el río Guadalhorce– y las barandillas son cable de acero y malla, dando un peso total de 17 toneladas, cifra que se eleva hasta las 38 teniendo en cuenta el material empleado para toda la estructura
Este recorrido alternativo en el Caminito del Rey se completa con la creación de 300 metros de nuevo sendero, barandillas, fibra óptica, cámaras de vigilancia, caseta de control, tratamiento silvícola, plantaciones e implantación de riego, entre otras actuaciones.
Desde la Diputación aseguran que se trata de un “proyecto modélico” porque su desarrollo es sostenible y respetuoso con el medio ambiente, ya que todas las actuaciones que se han acometido siempre han tenido en cuenta el máximo respeto a ese paraje natural. Además, se ha realizado teniendo en cuenta las indicaciones de un estudio geológico realizado por las universidades de Granada y de Jaén, en el que se recomendaba proyectar una vía alternativa en la parte final del recorrido para mejorar la seguridad de los visitantes.
Unos 1,5 millones de euros se han destinado en esta nueva atracción del Caminito del Rey, inversión que se ha financiado con fondos propios generados por la gestión de este atractivo turístico, dentro de las mejoras establecidas en la actual concesión, en manos de la UTE Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management
“Cada año, casi 330.000 personas visitan este magnífico paraje y recorren sus pasarelas,y van a tener la oportunidad de vivir también una experiencia muy especial con el paso por el nuevo puente. Así que va a aumentar aún más el interés por visitar el Caminito”, ha explicado el presidente de la Diputación, Francisco Salado, sobre el proyecto.
Desde su apertura en marzo de 2015, más de 3.200.000 personas han transitado por las pasarelas de sendero por el Paraje del Desfiladero de los Gaitanes, que arranca en el término municipal de Ardales y pasa por el de Antequera para concluir en el de Álora.
Impacto económico del Caminito del Rey en su entorno
Como destacan desde el organismo provincial, el Caminito del Rey ha dinamizado la actividad de los municipios que forman parte del área de influencia, que incluye también a Campillos, Carratraca y el Valle de Abdalajís. De hecho, desde su rehabilitación se han creado cerca de 700 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, y su impacto económico crece cada año: en 2024 (últimos datos disponibles) se situó en 64,1 millones de euros. Además, en dichos municipios el establecimientos de alojamientos turísticos, desde hoteles, a casas rurales ha pasando de 210 a 893. Y el número de plazas prácticamente se ha duplicado: de unas 4.200 a superar las 8.100 actuales.
Según un estudio realizado por Turismo y Planificación Costa del Sol, casi uno de cada cuatro visitantes son turistas que pernoctan en los municipios del entorno del Caminito del Rey, y más de la mitad de los visitantes son extranjeros. Uno de cada cuatro son españoles de fuera de Andalucía y los malagueños suponen el 14%. La estancia media del turista de la zona es de 3,1 días y el gasto medio diario se sitúa en 91,22 euros. La edad media del visitante es de 45 años y el 59% acude en pareja, en tanto que 21% va con amigos y el 19%, en familia.
