Cuatro años y medio más tarde de lo previsto, el Centro de Recepción de Visitantes del Caminito del Rey ya está en marcha para canalizar atender al público que llega hasta las inmediaciones de este sendero por el Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes y que se ha convertido en uno de los mayores atractivos turístico de la provincia.
El edificio se encuentra situado junto a la carretera MA-5403, que comunica la localidad de Ardales con la barriada aloreña de El Chorro, a la altura de la glorieta del punto kilométrico 5,500, donde hay una parada del autobús lanzadera que parte desde la salida del recorrido hacia la zona de entrada.
Con su apertura, este centro se convertirá en un espacio para dar una mejor fluidez a los más de 300.000 visitantes anuales del Caminito del Rey y los cientos de vehículos que se dirigen hasta este enclave, ya que cuenta con un aparcamiento con capacidad para 240 vehículos, con una zona especial para autocares. De esta manera se está “protegiendo este hermoso lugar y dando un salto de calidad en la atención personalizada con la creación de un punto de información eficiente adaptado a las necesidades que demanda el turismo del siglo XXI”, como ha destacado este jueves el alcalde de Ardales, Juan Alberto Naranjo, el acto de inauguración del inmueble, en el que han estado presentes, entre otros, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, y el máximo responsable de la Diputación provincial, Francisco Salado.
El Centro de Recepción de Visitantes del Caminito de Rey cuenta con una zona de atención e información al público a la entrada; paneles sobre cómo era antiguamente el sendero y cómo se llevó a cabo la actual recuperación; datos sobre flora, fauna y geología del paraje natural del Desfiladero de los Gaitanes, así como fotografías e información turística de los municipios del entorno. También dispone de tres pantallas de televisión: una en la que se ve en tiempo real la situación de las pasarelas y todo el trazado; otra sobre el Caminito y el entorno; y una más con información meteorológica sobre temperatura y velocidad del viento. También dispone de una terraza mirador que da al embalse Conde del Guadalhorce y más adelante se instalarán expositores con productos gastronómicos y artesanales de Ardales.
Un millón de euros se han invertido en este edificio –cuyas obras se concluyeron a comienzos de 2018 – con un diseño donde la madera es la protagonista y que se integra en el paisaje, y una zona de aparcamiento que cuenta con una marquesina solar, con 144 placas fotovoltaicas, que generarán una potencia suficiente para el abastecimiento eléctrico del inmueble y para el suministro de dos cargadores de vehículos eléctricos que se han instalado.
En este sentido, el presidente de la Diputación, ha asegurado que la puesta en marcha de este centro supone dar un nuevo paso hacia la excelencia de este enclave, especialmente en lo que respecta a la sostenibilidad: “Se van a terminar esas colas de vehículos que aparcan por la carretera, de forma desordenada, dando no sólo seguridad, sino también la bienvenida con información del pasado y el presente de la Caminito del Rey”.
“Imán del turismo interior”
Por su parte, el presidente de la Junta, ha destacado como su desde su rehabilitación y reapertura en 2015, este enclave se ha consolidado como una importante marca del turismo de interior de la provincia y un poderoso referente dinamizador de la economía en esta zona entre las comarcas de Antequera y del Guadalhorce, además de ser un ejemplo de cómo poner el valor un recurso turístico de primer orden, preservando los valores naturales y patrimoniales que lo hacen único.
En palabras de Salado es un “imán del turismo interior”, ya que en estos siete años y medio han sido más de 2,5 millones de personas los que han pasado por las pasarelas del Caminito del Rey -más de la mitad extranjeros-, dejando un impacto económico de unos 175 millones de euros en su entorno. Otra prueba de lo que ha supuesto para el turismo en este este tiempo es que se ha pasado de contar en 2016 con poco más de 200 establecimientos del sector a sumar en la actualidad 474 entre Ardales y los municipios de su entorno.
Para Moreno, ello demuestra que el desarrollo económico y la sostenibilidad son factores que pueden abrir la puerta a nuevas oportunidades de crecimiento, empleo y bienestar; en especial cuando hay colaboración entre las distintas administraciones: “Lo que aquí se ha hecho es fundamental para el progreso y el bienestar de la Andalucía del interior que, a veces, necesita de la acción compartida y de la cooperación entre los distintos municipios y administraciones para poner en el escaparate nacional todo lo bueno que tiene esta comunidad autónoma”.
Igualmente, el jefe del Ejecutivo andaluz ha recordado que ésta ya lleva tiempo trabajando en armar una candidatura potente que elevar ante la Unesco con la esperanza de que el conjunto de valores paisajísticos, patrimoniales e industriales que aquí se reúnen pueda ser declarado Patrimonio de la Humanidad.
